对于这项新兴的技术，业内尚未有一个统一的定义。Gartner Group认为，内容管理包括企业内部内容管理、Web内容管理、电子商务交易内容管理和企业外部网信息共享内容管理，这是从内容范围、形式角度的一种笼统的分类。Giga
Information Group则将内容管理视作电子商务的内容引擎，认为内容管理应和电子商务服务器集成，从而形成内容生产、传递以及电子商务端到端系统。而Merrill
Lynch认为，内容管理应侧重于企业员工、企业用户、合作伙伴和供应商方便获得非结构化信息的处理过程，其目的是把非结构化信息出版到Intranet、Extranet和ITE(Internet
Trading Exchanges)，从而使用户可以检索、使用、分析和共享。
那么，什么是内容？内容是任何类型的数字信息的结合体，可以是文本、图形图像、Web页面、业务文档、数据库表单、视频、声音文件等。应该说，内容是一个比数据、文档和信息更广的概念，是对各种结构化数据、非结构化文档、信息的聚合，这在某种程度上也包含了知识。什么是管理？管理就是施加在“内容”对象上的一系列处理过程，包括收集、确认、批准、整理、定位、转换、分发、更新、存档等，目的是为了使“内容”能够在正确的时间、以正确的形式传递到正确的地点和人。
这样，内容管理可以定义为：协助组织和个人，借助信息技术，实现内容的创建、储存、分享、应用、更新，并在企业个人、组织、业务、战略等诸方面产生价值的过程。而内容管理系统就是能够支撑内容管理的一种工具或一套工具的组合。
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